Смазочные масла, применяемые фактически во всех областях техники, в зависимости от назначения выполняют последующие главные функции: уменьшают коэффициент трения меж трущимися поверхностями, понижают интенсивность изнашивания, защищают сплавы от коррозии, охлаждают трущиеся детали, уплотняют зазоры меж сопряженными деталями, убирают с трущихся поверхностей продукты изнашивания.

            Несмазочные масла служат рабочими жидкостями в гидравлических передачах, электроизоляционной средой в трансформаторах, конденсаторах, кабелях, масляных выключателях, употребляются для приготовления смазок, присадок и т. п. В товарном ассортименте наиболее 400 марок масел различного назначения, но обширно распространено только ограниченное число марок.
             По источнику сырья масла разделяются на дистиллятные, приобретенные из соответственных масляных фракций вакуумной перегонки мазута; остаточные, приобретенные из остатка вакуумной перегонки мазута, т. е. из гудрона; компаундированные, приобретенные при смешении дистиллятного и остаточного компонентов; загущенные, приобретенные введением в базисные масла загущающих полимерных присадок (в марках масел обозначаются индексом «З»). По способу очистки различают масла кислотно-щелочной, кислотно-контактной, селективной и адсорбционной очистки и гидроочистки (либо гидрокрекинга). Основное количество масел создают с внедрением действий селективной очистки и депарафинизации.
            Основными показателями свойства всех смазочных масел являются вязкость и ее изменение с температурой (вязкостно-температурные характеристики); температура застывания; устойчивость против окисления кислородом воздуха (хим стабильность); смазочная способность; защитные и противокоррозионные характеристики. Не считая того, к разным группам масел, к примеру несмазочных, в зависимости от назначения предъявляются специальные требования.
            Вязкость и вязкостно-температурные характеристики масел зависят от их фракционного и хим состава. С повышением температуры кипения масел их вязкость растет. Остаточные масла наиболее вязкие, чем дистиллятные. Парафиновые углеводороды обычного строения характеризуются меньшей вязкостью. С разветвлением цепи их вязкость растет. Циклические углеводороды существенно наиболее вязкие, чем парафиновые. При схожей структуре вязкость нафтенов выше, чем аренов. Наибольшую вязкость имеют смолисто-асфальтеновые вещества. Важной чертой масел является изменение их вязкости с температурой.
            Чем наиболее полога температурная кривая вязкости, тем выше значение ИВ и поболее отменно масло (современные масла должны иметь ИВ более 90). Индекс вязкости, вместе с температурой застывания, описывает интервал температур, в каком работоспособно масло. Всесезонные масла, к примеру, имеют наиболее высочайшие значения ИВ, чем летние либо зимние. Большим ИВ владеют алканы обычного строения. Для повторяющихся углеводородов типично улучшение вязкостно-температурных параметров с уменьшением цикличности молекул и увеличением длины боковых цепей. Для получения высокоиндексных масел следует вполне удалять полициклические арены и наф-тено-ароматические углеводороды с маленькими боковыми цепями и смолисто-асфальтеновые вещества.