Процесс каталитического крекинга основан на применении ката­лизаторов, ускоряющих реакции; он протекает при температуре 450-500 °С и давлении 0,05-0,15 МН/м2. Сырьем для крекинга яв­ляются керосиновые и соляровые дистилляты и остаточные про­дукты (мазут и др.). Процесс предназначен для получения высоко­октановых бензинов, газов и газойля.

В текущее время на нефтеперерабатывающих заводах при­меняют два типа установок каталитического крекинга: 1) установ­ки, на которых процесс хим перевоплощения (крекинг сырья) и регенерации катализатора осуществляется в сплошном слое ка­тализатора (катализатор шариковый); 2) установки, на которых те же процессы происходят в псевдоожиженном, либо кипящем, слое катализатора (катализатор пылеобразный).

На установках с циркулирующим катализатором процесс про­текает в аппаратах шахтного типа, через которые непрерывным потоком сверху вниз движутся шарики катализатора поперечником 3-5 мм. В прямоточных реакторах катализатор и сырье контак­тируют, двигаясь прямотоком. Реакторный блок каждой установки состоит из реактора, регенератора и системы транспорта катализа­тора.

Наибольшее распространение получают установки с порошко­образным либо микросферическим катализатором. Режим кипяще­го слоя дозволяет упростить конструкцию обскурантистских аппаратов и систему транспорта катализатора.