В качестве горючего для трубча­тых печей нефтеперерабатываю­щих заводов употребляют жидкое нефтяное горючее (продукты нефтепереработки) и природный газ. Вид используемого горючего описывает конструкцию и осо­бенности оборудования для его сжигания.

        Процесс сжигания горючего можно условно поделить на не­сколько поочередных шагов: подготовительный обогрев топ­лива, мелкодисперсное распыливание его, перемешивание с воз­духом, нагрев топливно-воздушной консистенции до температуры воспла­менения при одновременном испарении горючего, пирогекное раз­ложение и сжигание.

Подготовительный обогрев водянистого горючего создают в топливных емкостях, в особых теплообменниках, также в самих форсунках. Обогрев в особенности важен для высоковязких топ-лив. Наивысшую температуру обогрева устанавливают из со­ображений экономичности и предотвращения образования кокса в каналах форсунок.

В форсунках горючее распыляют для приведения его в мелко­дисперсное состояние, при котором смешение с воздухом и после­дующее полное сгорание горючего облегчаются и ускоряются.

В большинстве трубчатых печей жидкое горючее распыляют водяным паром, пореже - воздухом; механический же распыл практически не применяется.   

Распыление представляет собой непростой комплекс физико-химических действий: внутриканальный распад горючего при про­хождении через сопло форсунки, механическое разрушение под действием сил трения, возникающих меж распылителем и топ­ливом, кавитация, приводящая к парообразованию и вскипанию горючего.

Паровые форсунки ординарны по конструкции, но в их рас­ходуется много пара (приблизительно 0,3-0,6 кг на 1 кг горючего). Воз­душные же форсунки используют тогда, когда они могут работать на воздухе от вентилятора, т. е. при низком напоре воздуха; в про­тивном случае они неэкономичны.