Для получения хим веществ из угля его нужно подвергнуть разложению. Это разложение можно выполнить методом тепловой обработки (полукоксование, коксование) либо тепловой обработке в присутствии водорода под давлением ( гидрогенизация). 

        В итоге теплового разложения появляется в большей степени кокс, смола, коксовый бензол и газы ( приемущественно сплав). Смолы коксования и полукоксования каменных углей в главном ароматизированы. 

Смолы полукоксования бурых углей (в особенности битуминозных) напротив лишь отчасти ароматизированы; они содержат существенное количество нафтенов и парафинов( в том числе и жестких). Для коксования и полукоксования типичен высочайший выход жестких веществ, являющихся целыми продуктами (кокс).

В противоположность сиим действиям, при тепловой переработке угля в присутствии водорода можно практически нацело перевести уголь в водянистые и газообразные продукты.

При  гидрогенизации угля выходит существенно больше первич­ного хим сырья (жидкое и газообразное), чем при чисто тепловых действиях. Это преимущество гидрогенизации еще бо­лее растет в связи с тем, что при всем этом процессе получаются в большей степени дистиллятные масла без смолистых веществ, не­избежных при полукоксовании. Средние масла (180 - 325 °С), по­лучаемые в этих действиях, существенно различаются по свойствам.

По выходу бензиновых фракций, средних и томных масел, высококипящих остатков дистилляции и по иным показателям гид­рогенизация углей быть может не только лишь действием производства моторных и авиационных топлив, да и возможным источником получения основного нефтехимического сырья, головным процес­сом «углехимического завода».