Начальным материалом для образования ископаемых углей служили бо­гатейшая растительность каменноугольного и смежных с ним геологических периодов, скопления микробов и водных растений (планктона), населяв­ших водоемы и лагуны.

           Опыты по искусственному получению углей проявили, что бурые, ка­менные угли и антрацит представляют отдельные стадии процесса обуглеро­живания первичного материала.

Предполагается, что образование важных залежей углей началось приблизительно 265 млн. годов назад. Горячий и мокроватый климат тех пор спо­собствовал произрастанию лесов, занимавших огромную местность. Расте­ния отмирали, образовывая массивные напластования растительных остатков - бу­дущие пласты угля. Под действием кислорода и разных микроорга­низмов скопления остатков растительности поочередно претерпевали процессы разложения, которые имели последующие формы:

тление - разложение на воздухе, при котором остатки растительности распадались в критериях вольного доступа кислорода;

тление - разложение под водой, препятствующей доступу воздуха, при всем этом выходит жесткий остаток перегной, либо дерн;

оторфенение - процесс видоизменения вещества в критериях зат­рудненного доступа кислорода воздуха к остаткам растений.